1726年，年羹堯得知消息自己將被問斬，索性將已經懷有身孕的小妾送給了一個落魄秀才，并特意叮囑孩子出生之后要姓「生」。秀才本有疑問，聽了年羹堯的一番話后，立刻下跪叩首，隨后帶著小妾離開。
年羹堯是清朝名臣，他歷經兩任皇帝，康熙和雍正都對他贊賞有加。康熙愛惜年羹堯的軍事才能，給了他高官厚祿。雍正帝感恩年羹堯為九子奪嫡出力，給了他無上恩寵。
年羹堯在朝堂上風頭極盛，逐漸拎不清自己的地位。他在府里設宴，席間大言不慚地說：「當年要不是我，皇上哪能坐得上龍椅啊！」
在場的賓客聽了這大逆不道的話，個個害怕得頭頂冒汗。有人向雍正告發了年羹堯居功自傲、妄言君主的事情，雍正皇帝大發雷霆，下定決心要把年羹堯處死。
1726年，雍正安排心腹彈劾年羹堯，每天都有人數落年羹堯依仗權勢胡作非為。
雍正一開始維護了幾次，后面就削去了他大將軍的職位。年羹堯被派到杭州當閑人，失去了調兵的權力。他后知后覺地意識到：雍正容不下我了，我命不久矣。
沒過多久，年羹堯留在京中的眼線告訴他：皇上正在收集您的罪證，打算秋后問斬。君要臣死，臣不得不死。年羹堯愁眉苦臉地安排后事。
年羹堯有無數金銀財寶、幾十個美貌小妾，這些東西本來都是留給四個兒子的。可是，一旦他被雍正處死，那麼家產會被充公，小妾會被發買，兒子也會被流放。這該怎麼留下年家的香火呢？
年羹堯心一橫，決定自帶綠帽。他有一位懷著孕的小妾，只要讓小妾跟著別人遠走高飛，她就能帶著孩子逃過一劫。
年羹堯想到了一個曾經上門求他舉薦的杭州秀才。這秀才最終沒有考中進士，如今就在杭州老家。年府的下人很快把落魄的窮秀才帶到了年羹堯面前。
年羹堯對秀才說：「我想把小妾送給你。」秀才嚇了一跳，連連擺手。年羹堯苦笑著說：「這是不得已而為之，如果你不愿意收留她，她就只能跟著我一起死。」
年羹堯把事情仔細說明后，秀才震驚地張大了嘴：「您是肱骨之臣，圣上不會對您下手的。」年羹堯哈哈大笑：「他連手足都能殘害，我又算得了什麼。我只問你愿不愿意幫我留下這條血脈。」
秀才受過年羹堯的恩惠，咬牙同意了年羹堯的請求。年羹堯用一頂花轎把小妾送進了秀才家里，解決了一塊心頭病。
第二天，年羹堯給他們送來大筆金銀。他對秀才叮囑道：「你們趕緊搬到江都縣去，那邊有很多姓生的人。以后孩子出生了，也要讓他姓生。」
秀才不解地問：「我知道不姓年是為了避禍，但是為什麼一定要姓生呢？」
年羹堯說：「生與年非常相似，只是一個向下一個向上。這孩子是我們年家的一線生機，我希望他能向上茁壯成長。」可憐天下父母心，秀才感動地跪地磕頭，他說：「小人一定好好教育孩子，讓他傳承大人風姿。」秀才帶著小妾搬到了江都縣生活，後來，她生下來一個健康的男嬰。
那時候年羹堯早就被殺了，秀才把三杯酒撒在地上說：「大人，是位小公子，您后繼有人了。」就這樣，秀才將年羹堯的孩子養大，雖教他識書認字，但沒有讓他再步入朝廷，希望他一生平安就好。
