在《史記》中曾記載了一種名為人彘的酷刑，這種酷刑的受刑者會被砍掉雙手和雙腳并挖出雙眼、割掉鼻子、割掉舌頭，然后再用銅水注入雙耳和嘴里灌入啞藥讓其變成聾啞之人，最后剃光全身毛發，將受刑者扔進茅坑任其自生自滅。
據《史記》記載發明這項酷刑的人正是漢高祖劉邦的結發妻子西漢開國皇后呂雉，而第一位受刑者正是劉邦生前寵愛的妃子戚夫人，在劉邦去世后，呂后就對戚夫人施以了人彘之酷刑。
那麼呂后為何如此憎恨戚夫人，要對她施以這種酷刑呢？其實如果細看《史記》中的記載，呂后雖然殘忍，但看似可憐被做成人彘的戚夫人也算是可憐之人必有可恨之處，正所謂沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，呂后與戚夫人的恩怨糾葛遠不僅限于爭奪男人的情感問題。
當初劉邦沒有建立韓朝之前不過是個二流子，整天是不事生產不務正業，連他老爹劉太公都看不下去經常說他，但是他依然整天瞎混，雖然混了個泗水亭長，也沒有太大前途，因此像他這種男人自然不會有人會把女兒嫁過去，所以他一直到35歲時都沒能結婚，要不是當地的曹寡婦沒事找他快樂一下，估計他都得成老處男。
呂雉家族本來并不是劉邦的老家沛縣人，是她父親呂文遷居到了沛縣，而呂文遷居沛縣之后就舉行了一個喬遷之喜的宴會，游手好閑的劉邦空著手去參加宴會吃白食，結果偏偏宴會上會相面的呂文看中了劉邦，認為他將來貴不可言，執意要把小他15歲的女兒呂雉嫁給他，就這樣呂雉和劉邦結了婚。
本來家資頗為富庶的呂雉就嫁給了一窮二白還游手好閑的劉邦，不過這場婚姻最初還是很甜蜜幸福的，呂雉并沒有嫌棄劉邦窮和不務正業，兩人最初還很恩愛，很快就生育了一兒和一女，即後來的漢惠帝劉盈和魯元公主。
可是婚姻并沒有改變劉邦，他依然每天不務正業，整日與狐朋狗友鬼混，這可苦了呂雉，她不僅得帶孩子還得種地，然后還得孝敬公婆兼顧家務，真可謂是一人忙里又忙外。
而劉邦不僅對家庭毫無幫助，不久后還惹下了大禍。劉邦負責押送驪山囚徒時，在途中喝醉酒把所有囚徒全都放跑了，他對朝廷沒法交代，只得棄官跑到芒碭山中躲藏起來。
這時候的呂雉不僅要顧家顧地，還得偷空找機會去芒碭山給劉邦送吃送穿，可以說呂雉與劉邦絕對算是患難夫妻，在劉邦落魄時，她無怨無悔的一個人扛下一切，這也說明了她是一位賢惠稱職的妻子。
劉邦釋放驪山囚徒之后沒多久，就爆發了陳勝、吳廣起義，天下開始大亂，劉邦則趁機回到沛縣招兵買馬響應了陳勝和吳廣起義，從此劉邦開啟了亡秦滅楚的開創大漢江山之路，他在外四處征戰時，呂雉則留在老家替他照顧父母和一家老小，讓他沒有后顧之憂。
後來在劉邦與楚霸王項羽的楚漢爭霸時，彭城之戰中劉邦被項羽打得大敗而逃，劉邦在逃跑的過程中毫不留情的拋棄了妻子呂雉和父親劉太公，呂雉就這樣被項羽的軍隊所俘虜了。
所幸項羽人品還算可以，并沒有侵犯呂雉，而呂雉被項羽俘虜了兩年多，在兩年后的楚漢議和時，她才被釋放回到了劉邦身邊，不過當她回來之后才發現劉邦身邊有了新的女人，這個女人年輕貌美，能歌善舞，這個女人就是戚夫人。
呂雉本人其實也算是一代美女，不過多年來替劉邦操持家務，忙里忙外，早已經把她磨煉的不復當年的美貌，而戚夫人比她年輕比她漂亮，還很有才藝，能歌善舞，這些都深深吸引了劉邦，使得劉邦對戚夫人癡迷不已。
據《史記》記載，劉邦對戚夫人十分寵愛，甚至經常當著朝臣的面公開秀恩愛，讓朝臣都覺得十分尷尬。
并且在呂雉被俘虜的時間里，經常是劉邦興致來了高歌一曲，戚夫人就配合他翩翩起舞，可以說劉邦自從有了戚夫人之后，就把結發妻子呂雉拋到了腦后。
呂雉被釋放回來之后，眼看著劉邦有了新歡，她也是無可奈何，畢竟劉邦不再是那個小混混了，他是漢王，身份地位都與當初不可同日而語，身邊多幾個女人也屬正常，因此呂雉對于劉邦寵愛戚夫人也只能是默默接受。
要知道劉邦妃嬪還是挺多的，他不止戚夫人一個妃嬪，但是他的諸多妃嬪中卻只有戚夫人被呂雉折磨的最慘，所以呂雉殘酷對待戚夫人不完全是她獲得劉邦寵愛，關鍵還在于她觸動了呂雉的逆鱗。
而呂雉的逆鱗就是她的兒子劉盈，劉邦建立漢朝之后，呂雉憑借嫡妻身份也就變成了皇后，成了歷史上著名的呂后，二人所生的兒子劉盈則被立為皇太子。
可是戚夫人也和劉邦生育了一個兒子劉如意，漢朝建立后戚夫人經常隨劉邦征戰和外出，而呂后則留守長安，因此這也給了戚夫人在劉邦身邊吹枕邊風的機會，戚夫人稱劉邦諸子中性格和智慧最像劉邦的就是劉如意，所以劉如意理應成為太子繼承劉邦的皇帝之位。
後來戚夫人還經常哭著對劉邦說，她擔心劉邦百年之后，呂后是不會放過自己母子二人，所以立劉如意為太子可以保全他們母子二人，她甚至還在劉邦面前起誓，表示如果劉如意成為太子將來繼承皇位，她絕對不會加害呂后和劉盈母子二人，只會善待他們。
確實劉盈性格寬厚仁弱，與劉邦不太相同，而呂后又很有手段，所以劉邦也覺得戚夫人說得有道理，因此他逐漸有了廢劉盈改立劉如意為太子的想法。
呂后可以容忍戚夫人搶走劉邦的愛，但是她不能容忍的是戚夫人居然想搶走她兒子劉盈的太子之位，試想一下誰能保證戚夫人發的誓是算數的，誰能保證劉如意如果繼位之后能善待劉盈，被廢掉的太子在歷史上有幾個能善終。
所以保住劉盈的太子之位，才能保住劉盈的性命，這一點呂后非常清楚，呂后可以容忍戚夫人搶走劉邦，但是她決不能容忍戚夫人搶走兒子劉盈的太子之位，兒子劉盈是呂后唯一的逆鱗，因此戚夫人覬覦劉盈的太子之位，那如何能不讓呂后所深深憎恨。
劉邦後來還真公開召集朝臣商討廢立太子的事情，他把打算廢掉太子劉盈的想法拋出來和朝臣商議，結果他想廢掉劉盈的想法立刻遭到了重臣叔孫通、周昌等人極力反對，礙于朝臣都反對廢太子，劉邦只能把這件事暫時擱置下來，不過他卻一直都沒打消廢太子的想法。
呂后眼看著劉邦還想廢太子，她也十分著急害怕，于是就向軍師張良請求保住劉盈的太子之位，張良建議讓劉盈謙卑厚禮請當初劉邦都請不動的商山四皓出山。商山四皓是戰國末期秦國時期隱居商山的四位德高望重的老先生，劉邦建立漢朝之后，曾多次禮聘商山四皓下山都被拒絕，所以劉邦很敬重這四位隱士高人，張良的意思是如果劉盈能請得商山四皓下山，就證明他比劉邦更得人心，那劉邦也就沒有理由廢掉他的太子之位了。
後來劉盈還真親自到商山上請得商山四皓下山，而劉邦看到商山四皓下山輔佐劉盈之后大吃一驚，當商山四皓離開皇宮時，劉邦指著商山四皓的背影對戚夫人說道：「我欲易之，彼四人輔之，羽翼已成，難動矣。」
劉邦這意思就是說他本想廢掉劉盈的太子之位，但是現今劉盈能請來商山四皓下山輔佐，足見劉盈羽翼已經豐滿且深得人心，即便他也很難撼動劉盈的太子之位了，因此他就打消了廢掉劉盈太子之位的想法。
就這樣在張良的幫助下呂后保住了劉盈的太子之位，不過呂后卻因此恨透了戚夫人，這也造成了日后劉邦去世，呂后要對戚夫人施以酷刑的起因。
在打消廢除劉盈的太子之位后，劉邦就冊封劉如意為趙王，但是劉邦很擔心自己去世后，呂后會收拾掉戚夫人和劉如意母子，因此他為此擔憂，整日愁眉不展。
後來劉邦身邊的秘書趙堯猜透了他的心思，于是趙堯建議劉邦選一位在朝中有威望，還能對呂后和劉盈母子有恩的人來出任趙國國相，這樣將來有這個人在就能保全戚夫人和劉如意母子。
劉邦就問趙堯誰可出任趙國國相，趙堯就推薦了御史大夫周昌，當初劉邦想廢掉劉盈的太子之位時，帶頭反對的大臣正是周昌，也是周昌激烈反對，才使得劉邦擱置了廢太子的事情，呂后為此曾給周昌下跪拜謝他保全劉盈之恩。而且周昌為人剛正不阿，敢于秉公執法和直言進諫，連劉邦都怕他三分，他在朝廷中威望極高，所以他出任趙國國相必能保全劉如意。
趙堯的提議讓劉邦豁然開朗，但是還有一個問題，周昌當時的官爵是汾陰侯、御史大夫，讓他出任趙國國相的話，那等于降級了，因此劉邦一直不敢跟周昌提這件事。
一直到劉邦晚年，他的身體狀況越來越差，他只能以父親身份懇求周昌去出任趙國國相保全劉如意，算是把劉如意托付給了周昌，劉邦如此誠懇也打動了周昌，最終周昌接受了劉邦托付，答應出任趙國國相并一定盡全力保住劉如意。除了把劉如意托付周昌之外，劉邦還在臨終前要求劉盈一定要善待保護弟弟劉如意。
安排完這一切之后，劉邦這才放心的去世了，公元前195年劉邦去世，劉盈繼位是為漢惠帝，劉盈繼位后呂后以皇太后身份輔政。
在劉邦去世后，呂后對他生前遺留下來的很多妃嬪都進行了打擊報復，很多在劉邦生前頗受寵愛的妃嬪都被呂后安排在宮廷中干臟活累活，尤其是戚夫人被呂后收拾的是最慘，呂后讓她在永巷操杵舂作，還特意下令每天不許給她飲食，讓她忍饑挨餓地干活。只有極少數像漢文帝劉恒的母親薄姬那類平時不受劉邦喜愛的妃嬪，這些人被呂后下令可以出宮去找兒子。
呂后沒有立刻就對戚夫人施以酷刑，她其實很忌憚劉如意在趙國，因此呂后決定在收拾戚夫人之前先把劉如意整死。
因此呂后曾三次以劉盈的名義召劉如意到長安，頗為精明的周昌知道是呂后以劉盈名義召見劉如意，于是周昌三次以劉如意生病為由拒絕了朝廷征召。呂后則在後來明白這是周昌從中作梗，于是呂后又以劉盈的名義召周昌回長安，等周昌來到長安之后，呂后再以劉盈的名義召劉如意到長安，沒有了周昌阻攔，劉如意就真以為是劉盈召見他而來。
劉盈對劉如意則寬厚多了，他知道母親把劉如意召到長安肯定是要將其暗害，他一直念著劉邦的臨終囑托，因此劉如意到長安后，他親自去迎接，還與劉如意同吃同住，就是害怕母親呂后把劉如意害死。
不過劉盈最后還是百密一疏，他某天清晨去狩獵，劉如意年紀幼小沒能早起來，因此劉盈就想著自己清晨打獵很快就回來，因此就沒帶著劉如意去，結果就這天清晨呂后派人把劉如意毒殺。
劉如意被暗害之后，這使得劉盈對母親呂后十分不滿，母子二人由此產生分歧。也是劉如意被暗害之后，呂后就開始了對戚夫人施以人彘的苦行。
據《史記》記載，人彘酷刑具體施刑是：太后遂斷戚夫人手足，去眼，輝耳，飲瘖藥，使居廁中，命曰「人彘」。
而在被這麼折磨之后，戚夫人又活了多久？《史記》給出了答案，據《史記》記載：居數日，乃召孝惠帝觀人彘。孝惠見，問，乃知其戚夫人，乃大哭，因病，歲馀不能起。使人請太后曰：「此非人所為。臣為太后子，終不能治天下。」孝惠以此日飲為淫樂，不聽政，故有病也。
按照《史記》中的記載，戚夫人被施以人彘酷刑之后數日，呂后還邀請劉盈去參觀已經成為人彘的戚夫人，看到昔日貌美如花的戚夫人被母親折磨成這樣，劉盈被嚇得大病一場。
病好了之后，劉盈派人告訴呂后，這種事情不是人能做出來的事，我作為太后的兒子，以后恐怕不能治理天下了。
正是呂后如此殘酷毒辣的手段收拾戚夫人，還讓劉盈去參觀，最后給劉盈留下了心理陰影，導致劉盈對未來失去信心，此后劉盈整日沉迷酒色，最終被酒色掏空身子，年僅23歲就英年早逝。
可以說是呂后過于殘忍毒辣的折磨戚夫人，還邀請劉盈參觀，這給劉盈造成了極大的心理創傷，從而間接導致劉盈英年早逝。
因此從上面《史記》中的記載能看出戚夫人成為人彘后又活了多久的答案，那就是「居數日」，這個「居數日」說明了戚夫人被折磨成人彘后至少活了兩天以上，推測起來應該是三到五天左右，她成人彘后被呂后派人扔進茅坑，任她自生自滅，所以戚夫人成為人彘后活了至少兩天以上。
人彘這個酷刑被呂后發明出來，足見她對戚夫人的恨意，縱觀呂后與戚夫人的一生恩怨，戚夫人就算是可憐之人必有可恨之處了，她如果不觸動呂后逆鱗也不至于受到這麼殘忍的酷刑。
所以戚夫人被呂后施以人彘酷刑是不是也是她有錯在先，呂后雖然手段殘忍，但是換個角度想想，如果繼位的是劉如意和戚夫人母子，那麼呂后的下場可能比戚夫人還慘。
如果戚夫人不去觸動呂后的逆鱗，不去挑戰劉盈的太子之位，她或許至少不會被呂后變成人彘。因此戚夫人是典型的得寸進尺的女人形象，她如果在受寵時收斂一些，不去觸犯劉盈的太子之位，她也許就不會被呂后收拾的如此悲慘。
其實想一想，相比之下漢文帝劉恒的老媽劉邦的妃嬪薄姬就比戚夫人明智多了，薄姬在本身就不受寵的情況下，一直保持低調隱忍，最終保全了自己和兒子劉恒。
