公元220年，戎馬一生的曹操一病不起，這年他66歲。
曹操是一個豁達的人，對于生死一類的事情，他一向看得開，畢竟「將軍難免陣前亡」；他對功過得失，也沒什麼在意的，嘴長在別人的身上，后世如何評論，自己也管不了。
臥病在床的曹操，斷斷續續地寫了一封《遺令》，算是最后的交代。
然而，這位杰出的政治家，通篇都沒有談及國家大事，反而零零碎碎地安排了一些雜七雜八的事情，大概是這麼幾件：
第一，我死后，穿的禮服要和活著時穿的一樣，葬禮以后，脫掉喪服。
第二、葬在鄴城西面的山崗上，不要用金銀珠寶陪葬。
第三、我的婢妾們和藝伎們平時都很勤奮苦累了，我死后就讓她們住到那座銅雀台去，好好對待她們。
第四、熏香不要拿來祭祀我，有多余的大家分了就好，免得浪費。
第五、各房各支的女人們平時要是閑著有空，可以學學諸如編絲帶賣草鞋的手藝，賺錢貼補家用。
一代雄豪，臨死時竟這般婆媽，實在令人大跌眼鏡。
但由此可見得，曹操死得從容，不然，也沒有心思安排得這麼細致。
大文豪蘇東坡評價說：「平生奸偽，死見真性」，不管他是如何「挾天子以令諸侯」，如何的「亂世奸雄，治世能臣」，但他也是一個人，一個終將會死去的「凡夫俗子」。
曹操的一生，他就沒有把自己當做了不得的大人物，也沒把自己當超凡脫俗的「圣人」，他從來不怕表露自己的真性情，也從來沒想過要裝什麼英雄人設。
他只是他，就像《三國演義》里面有句話說的：
世人昨天看錯了我曹操，今天又看錯了，也許明天還會看錯，但我仍然是我。
曹操，小名阿瞞。
其父曹嵩是大太監曹騰的養子，曹嵩官至太尉，可謂位高權重。
可是小時候的曹操，卻是一個「問題少年」，不務正業，喜歡放蕩的游俠生活。
他的叔叔實在看不下去了，就告訴曹嵩，讓他好好管教一下自己的兒子。
曹操知道這件事，不僅不知收斂，反而想出了一個辦法來對付多管閑事的叔叔。
有一天，曹操遠遠的看見叔叔走過來，就立即裝作口歪眼斜。
他的叔叔問他怎麼了，他說突然中風，嚇得叔叔趕緊將這件事告訴曹嵩。
曹嵩一來，看見曹操什麼事兒也沒有，正抬頭仰天沉思，曹操趁機說：
「我哪里中什麼風。只是因為叔叔不喜歡我，才亂講我的壞話」。
從那以后，不管叔叔再說曹操什麼壞話，曹嵩都不信了。
曹操、袁紹、張邈幾個官二代經常一起胡作非為，有一次，一戶人家結婚，曹操和袁紹去看熱鬧，看著看著，他們居然打算偷人家的新娘子。
于是，他們躲在人家園子里，等天黑了，突然大喊「有賊」，賓客大亂，兩人便趁機溜進新房搶新娘子。
搶完匆匆開溜，袁紹一個沒注意，掉進帶刺的灌木叢中，動彈不得。
眼見人就要追來了，曹操大喊：「賊在這里」。
袁紹一急，使出九牛二虎之力，一下子就跳出來了。
事后他責問曹操，曹操卻說，「要是沒有我那一聲，你能出來嗎？」。
這是真正的紈绔子弟。
可是曹操和一般紈绔子弟不同，他特別愛讀書，諸子百家，游俠猛士，他都讀，尤其熱愛兵書。
一面放蕩不羈，一面又充滿俠義之心，他好讀書，但也不只是讀書，他也練武。
他一腔熱血，想報效國家，想成為大俠。
可是那時候的漢室，腐敗不堪，賣官鬻爵，不過等閑之事，就連曹操父親曹嵩那個太尉官職，也是花錢買來的。
有錢就可以買一個官來當，這樣花錢買來的官，能有多少才學？又能有多少是真心為國家的？一些善于逢迎，喜歡溜須拍馬的人，步步高升，而很多真正在做事的人，卻寸步難行。
不得不說，當整個世界都黑暗的時候，黑暗就不是罪，反而是那一束出現的光成了罪惡。
朝廷腐敗，皇帝昏庸無能，喜歡那些能拍馬屁的人，卻遠離了真正的賢臣，導致宦官掌權，地方上流民起義不斷。
宦官之首，當屬張讓。
此人驕橫跋扈，貪贓枉法，無法無天，最關鍵的是，他們會拍馬屁，皇帝寵幸他們。
曹操決定出手治一下這個張讓，殺一殺他的囂張氣焰。
于是，他就常去張讓家周圍轉悠，查探地形，尋找刺殺的最佳時間，認真琢磨撤退路線，半個月后，曹大俠出手了。
那天晚上，月黑風高，曹操趁著守備不注意時，潛入張讓府中，眼見就要接近張讓，可是剛剛還在打鼾的張讓突然醒來，大吼一聲「有刺客」。
曹操扭頭就跑，但還是被黑多守衛圍住了， 但曹操還是手舞著戟越墻逃出，全身而退。
回到家中的第二天，父親曹嵩高興地告訴他：「昨晚有人潛入張讓府中，險些殺了張讓，張讓現在都氣瘋了，今天到處拿人審訊」。
曹操聽得高興，雖然沒能殺掉張讓，可是嚇一嚇他，他該會有所收斂。
曹嵩接著說：「這種刺殺，雖然解氣，但是治標不治本，殺了一個張讓，還會有第二個張讓出現」。
曹操一想，是這麼個理，于是他決定去做官，想從根本上解決問題。
那時候想當官，除了花錢買，最簡單的就是通過地方官的推薦，可是被推薦之人，必須要有社會名流的認可。
而當時的社會名流中的翹楚，當屬許劭。
曹操決定先去拜見橋玄。
橋玄早就聽聞曹操，不過是聽聞他是一個不務正業的紈绔子弟，所以見面也沒什麼好臉色，他問曹操：「平時學些什麼東西？」
曹操答：「諸子百家，皆有涉獵，最喜《孫子兵法》。」
橋玄接著問：「只會紙上談兵的人，老夫可見的多了，你會讀，但會用嗎？當年孫臏能讓魏惠王降階相迎，你若能讓老夫離座，就算你的本事。」
聽完橋玄的話，曹操往門外便走。
橋玄笑道：「孟德慢走，老夫不送！」
曹操走到門檻，突然跌倒在地，橋玄連忙起身來扶，曹操笑道：「公今離座矣！」
橋玄很欣賞曹操，說他是「命世之才」，還建議他去結交許劭，聽一聽許劭的評價。
曹操去見許劭，也是一波三折。
第一次去見許劭，門都進不去，直接都轟走。
第二次的時候，曹操帶了很多貴重的禮物前去，還是被轟走，第三次才見到許劭。
曹操問：「我何如人？」
可是許劭「鄙其為人」，直接免開尊口，答也不答。
曹操被逼得沒有辦法，只好劫持許劭，強迫他給出一個評價，許劭沒辦法，只得說：「子，治世之能臣，亂世之奸雄。」
顯然，許劭給曹操的評價很高，不過是能臣還是奸雄，則要看曹操所處的時代是治世還是亂世！
有了橋玄和許劭的高評價，公元174年，20歲的曹操被舉為孝廉，這是他走向政治的開始。
不久，曹操被任命為洛陽北部尉，這個職位，官不大，權力不多，但是責任重大，麻煩不少。
為什麼呢？
因為天子腳下，權貴眾多，并且沒有哪個是好惹的，何況曹操只是一個小小的洛陽北部尉。
可是曹操不信邪，他叫工匠造了幾十根五色棒，每個大門邊掛十來根，「有犯禁者，不避豪強，皆棒殺之」。
可是那個時候，很多人都只是做做樣子，誰又能真正敢這麼做呢？
所以他的做法，在別人看來，就是「作秀」。
幾個月后，皇帝的寵臣蹇碩的叔叔，仗著侄兒權勢滔天，胡作非為，違反了曹操規定。
很多人又覺得，曹操肯定不會真的打死，可是曹操本來就對蹇碩等宦官看不慣，要不然也不會刺殺張讓，對所謂權勢，他也毫不畏懼。
因此，一聲令下，蹇碩的叔父被打死。
曹操殺一儆百，這一下人們才真正明白，這個曹阿瞞，不是做樣子，而是動真格的，一時之間，「京師斂跡，莫敢犯者」，治安大大好轉，曹操也因此名震朝野。
當然，也不是什麼了不起的名聲，就是膽大包天，可是，他畢竟做了好事，贏得了老百姓的尊敬。
曹操的做法雖然大快人心，可是曹操的仕途卻從此舉步維艱，畢竟他得罪的，不是一個人，而是一群人，他不是摸了一只老虎的屁股，而是摸了一群老虎的屁股。
不久，宦官集團的報復就來了，曹操被罷了官。
從174年到189年，曹操出任過洛陽北部尉，濟南相，典軍校尉等官職，可是一次被免，兩次辭官，他還三次被征召議郎。
他想做一個「治世能臣」，可是時代啊，總是不允許。
做洛陽北部尉的時候，他執法如山，打擊豪強；做濟南相，他肅清吏治，安定地方。
他也上書朝廷，力陳時弊，可是卻泥牛入海，音信全無。
那些官居高位的人，往往不是能力出眾，而是會說話，會討好的人，而真正做事的人，卻得不到重用，得不到信任。
沒有皇帝的支持，一切都是空話。
于是，曹操終于明白，腐敗的朝廷不喜歡「治世能臣」，而是鐘愛「阿諛奉承」之輩。
最終，曹操「稱疾歸鄉」，做一個能臣的夢破滅了。
漢靈帝駕崩之后，小皇帝登基，何太后聽政，大將軍何進就想趁這個機會，鏟除宦官一黨，但是太后覺得，宦官中有人對自己有恩，所以不愿下手。
何進和袁紹商量之后，就想出了一個「借刀殺人」的計策，借董卓的刀，殺宦官一黨。
曹操大呼此計無異于引狼入室，果不其然，此舉打草驚蛇，宦官先下手為強，殺了何進。
同年九月，董卓入京，把控朝政，倒行逆施，并且驕奢淫逸，曹操對此舉大為不滿，于是便逃出洛陽，
那一年，曹操34歲。
從那以后，他就不再做能成，而是做自己的「奸雄」了。
可笑的是，他做能臣，十幾年來毫無建樹，反而是處處吃力不討好，可是當他做奸雄之后，很多人都對他恭恭敬敬的，以前做不了的事情，都可以做了。
曹操開始招兵買馬，豎起了討伐逆賊董卓的大旗。
曹操的倡議，得到了很多人的響應，袁紹當時最為兵強馬壯，又是名門之后，大家就以袁紹為首。
豪杰并起，董卓終于怕了，放棄洛陽，遷都長安。
等到曹操等人進入洛陽的時候，董卓早就走了，洛陽也成了一座空城。
曹操見眼前的荒涼景象，寫了一首《薤露行》：
惟漢廿二世，所任誠不良。
沐猴而冠帶，知小而謀強。
猶豫不敢斷，因狩執君王。
白虹為貫日，己亦先受殃。
賊臣持國柄，殺主滅宇京。
蕩覆帝基業，宗廟以燔喪。
播越西遷移，號泣而且行。
瞻彼洛城郭，微子為哀傷。
洛陽之后，曹操主張乘勝追擊，鏟除國賊，可惜其他人不聽他的，反而畏首畏尾。
「今兵以義動，持疑而不進，失天下之望，竊為諸君恥之！」
曹操又明白了一個道理，要想做事情，就得自己足夠強。
于是，他開始發展自己。
怎麼發展呢？曹操做了三件事：略地、募兵、屯田。
他除了招兵買馬，還把大量的土地分給士兵和農民耕種，而另一邊，袁紹等人忙著爭地盤，一群人爭得不亦樂乎，誰也沒管皇帝死活，堂堂漢家天子，淪落得如同流浪者。
這個時候，曹操來了。
他保護皇帝，將皇帝從水深火熱的地方就出來，讓他重新做皇帝。曹操的行為，一下子就贏得了民心，還贏得了皇帝的信任，雖然皇帝信不信已經不重要了。
此舉過后，曹操被封為大將軍，一人之下，萬人之上，曹操「奉天子以令不臣」的時代開始。
此時的漢朝天下，早就四分五裂，不成樣子了。曹操借為天子討伐逆賊的名義，四處征戰。
建安二年，討伐張繡。
建安三年，滅呂布，定徐州。
建安四年，得河內郡，張繡投降。
建安四年，官渡征戰袁紹。
建安五年，敗袁紹于官渡。
建安十二年，平定北方。
從公元200年開始，歷時約七年，曹操基本上統一了中國北方，權勢滔天，位極人臣。
北方統一后，曹操看到了一統天下的希望。
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建安十三年，曹操揮軍南下，想先滅孫權，再滅劉備。
臨行前，他寫了《龜雖壽》：
神龜雖壽，猶有竟時。
騰蛇乘霧，終為土灰。
老驥伏櫪，志在千里。
烈士暮年，壯心不已。
盈縮之期，不但在天；
養怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以詠志。
「烈士暮年，壯心不已」，他帶著統一天下的夢想去征戰，夢想著做「齊桓公」那樣的人，可惜折戟赤壁，大敗而歸。
他統一天下的夢想，破滅了。
此后，三國鼎立，竟誰也奈何不得誰。
雖然赤壁之戰敗了，但是曹操也沒有氣餒，而是吸收教訓，重新網羅人才，敗馬超，敗張魯。
年年的征戰，曹操再也不是當初一心想要「匡扶漢室」的年輕人，他沒有成為治世能臣，卻成了亂世「奸雄」。
后人對曹操始終眾說紛紜，喜歡他的人很喜歡他，討厭他的人很討厭他，在戲曲臉譜中，曹操永遠是白臉，因為他是賣國賊。
時過一千多年，我們再審視這段歷史，若拋開成見，我們看見的僅僅是一個被歷史造就的人物。曹操如果不做奸臣，他能活那麼久嗎？
在《述志令》當中，他說：
假如國家沒有我曹操，不知道有幾人稱帝，幾人稱王。
我可以明明白白地告訴大家，我只想當齊桓公、晉文公那樣的人，奉天子而霸諸侯。
同時，我也要明明白白地告訴大家，讓我放棄兵權，回家養老，那也是做不到的，為什麼呢？就是怕一旦失去兵權，就會被人所害，國家也不得安寧。
總之，江湖未靜，不可讓位，至于邑土，可得而辭。
易中天說他是可愛的「奸雄」，其實曹操是不是奸雄，是一個立場問題，他當官的時候，努力做一個好官，為將的時候，努力做一個好的將軍。
世人看《三國演義》，記得了小說中曹操說的那句：「寧可我負天下人，不讓天下人負我」，其實并沒有這回事，天下人又不傻，一個這樣說的人，怎麼能讓別人追隨？何況曹操手下，那麼多謀士和聰明人。
魯迅也稱贊道：「曹操是一個很有本事的人，至少是一個英雄。
我雖不是曹操一黨，但無論如何，總是非常佩服他。」
[毛.澤.東]評價秦皇漢武，說是略輸文采，論到唐宗宋祖時，又道稍遜風騷，說到成吉思汗，直接是只識彎弓射大雕。
說到詞人李煜，[毛.澤.東]說「兒女情長，沒有胸懷天下」，可是他卻說：「我還是喜歡曹操的詩。氣魄雄偉，慷慨悲涼，是真男子，大手筆」。
拋開政治家軍事家的名頭，曹操還是一個地地道道的文人。
他的《短歌行》：
對酒當歌，人生幾何！
譬如朝露，去日苦多。
慨當以慷，憂思難忘。
何以解憂？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但為君故，沉吟至今。
······
周公吐哺，天下歸心。
他的《觀滄海》：
東臨碣石，以觀滄海。
水何澹澹，山島竦峙。
樹木叢生，百草豐茂。
秋風蕭瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中。
星漢燦爛，若出其里。
幸甚至哉，歌以詠志。
還有他的《龜雖壽》等詩文，都被選擇課本，是必背古詩文。
他的詩任意自然，卻有他自己對宇宙天地的思考，有他自己對人生的感悟，他寫自己的理想，甚至就連《述志令》也寫得清新脫俗。
曹操是一個熱愛生活的人，他常常穿薄綢做的衣裳，腰里掛一個皮質的腰包，里面裝著一些零碎的東西，他帶著絲綢做的便帽去見客人，也不怕人說什麼。
他與人交談時，也沒什麼顧忌，想說什麼就說什麼，想怎麼說就怎麼說，自自然然，毫不做作。
他和別人說話，說到高興處，笑彎了腰，一頭埋進桌上的杯盤之中，滿臉酒水，還繼續笑。
他喜歡開玩笑，有時候說正事，他也用開玩笑的方式說出來。
他有時候也腹黑，胡亂殺人。
但正是這復雜多變的性格，讓他更像一個「人」，而不是某種標本，好就是好，壞就是壞。
真英雄，自本色。
真名士，自風流。
幾年前讀過的一本書叫《厚黑學》，說沛縣的劉邦能當上皇帝，是因為臉皮夠厚，心也夠黑，李世民也是因為夠黑夠厚而登上皇位，否則皇位該是李建成的。
曹操、劉備、孫權能夠三分天下，也是因為厚黑，但是天下之所以三分，是因為這些人厚黑還不夠火候，比如曹操，雖然心夠黑，但是面皮不夠厚，比如劉備，雖然臉皮夠厚，但是心不夠黑，再說孫權，雖然厚黑都有，但黑不過曹操，厚不過劉備，勝在兩者兼具。
這本書被一些人當成「職場寶典」，但是如果只是厚黑就能成功，那未免太容易了，那麼天底下臉皮厚如城墻的人，不在少數，可是為何沒有成功呢？
還有很多人，心比煤炭更黑，也沒有成功。
所以，劉備成功，不光是臉皮厚，曹操能成功，也不僅僅是心黑如煤炭，曹操的成功，有試運，更是因為自身的才華。
魏征死后，唐太宗李世民說：夫以銅為鏡 ，可以正衣冠；以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。
今日，我們不光要以身邊的人為鏡，更要以古人為鏡，要以史為鏡，人生到底是進步還是退步，人到底是進步還是退步。
一代人有一代人的歷史，一代人又造就了一代人的歷史。讀曹操，不是為了評一句忠奸，也不是為了道一句好漢，而是要看看這個人，以及他身后的歷史，歷史怎樣造就了他，他又怎樣造就了歷史。
人無論怎樣，也逃不過時代的限制，但人可以在時代中爭渡，朝著彼岸，朝著夢想，朝著明天。
